Алоэ

Алоэ (Aloe) – род многолетних растений-суккулентов, относящийся к семейству Асфоделовые (Asphodelaceae). Видимо, благодаря вкусу сока этих растений, в переводе с арабского название рода звучит, как «горький». Среди представителей алоэ можно встретить и травянистые формы, и кустарниковые, и древовидные. Некоторые виды алоэ издавна популярны в медицине в качестве лечебных растений, а другие занимают далеко не последнее место в различных декоративных композициях, служащих настоящим украшением интерьера.

Внешний вид

Корневая система. Мочковатая, не очень хорошо развитая. Часто довольно болезненно реагирует на избыток влаги.
Стебель. Почти у всех видов алоэ стебель (образован листовыми розетками) прямостоящий, толстый и деревянистый, кольчатого строения, высотой от 50-60 см до нескольких метров. Полностью отсутствует у видов, образующих прикорневые розетки.

Листья. Все алоэ имеют толстые и сочные ланцетовидные и безчерешковые листья с параллельным жилкованием, треугольного сечения (с вогнутым верхом и выпуклые снизу), расположенные по спирали. Их длина может достигать 60 см. Ближе к верхушке стебля молодые листья могут скручиваться. Листья большинства видов алоэ окаймлены жесткими зубцами, обращенными вверх, но встречаются и виды с гладкой поверхностью листовой пластинки. Мякоть листа обычно имеет ячеистую структуру (для хранения влаги в засуху). Как правило, окраска листьев темно-зеленая (с синеватым отливом), но встречаются виды и с более декоративной окраской (с белыми пятнами и черточками).

Соцветие. Многочисленные трубчатые цветки алоэ небольшого размера (редко превышающего один сантиметр), собраны в верхушечное кистевидное соцветие, которое располагается на достаточно длинном (около метра в высоту) цветоносе. Окраска цветков зависит от видовой принадлежности, чаще – ярко-красного, оранжевого или желтого цвета, хотя может быть и белой. Цветение алоэ часто зависит от необходимого минимума тепла и освещения, поэтому эти растения в культуре практически не цветут, хотя в природе цветение происходит ежегодно.

Распространение

В диком виде алоэ повсеместно встречается на своей родине - африканском континенте (особенно на юге), включая Мадагаскар и Аравийский полуостров, предпочитая сухие глинистые, богатые железом, почвы горных (скалистых) тропиков. Также сегодня алоэ можно встретить в природе Венесуэлы и Антильских островов, Сирии и Индии, Шри-Ланки и Китая, где многие виды этого растения давно были натурализованы и прекрасно прижились.

Полезные свойства

Целебные (заживляющие и омолаживающие) свойства алоэ известны людям уже многие тысячелетия. Сок растения, а также препарат из него (сабур) широко используется в медицине при лечении многих глазных и кожных болезней, а также заболеваний пищеварительного тракта и дыхательной системы. Мякоть листьев алоэ, растущего в комнатных условиях, часто применяют дома в качестве первой помощи при ожогах.
На своей родине различные виды алоэ также используют как корм для животных, а также в качестве сырья для получения волокон, используемых в плетении мешковины, циновок и многих других вещей.